Palladio in Spain (III): Palladian echoes in El Escorial (III)

2.- Tetrastyle hall in Sotacoro.

Sotacoro has a Palladian tetrastyle hall form and structure. The narthex leads to another squared entrance hall, which served as a hall for common people while king and court were in the great Church nave.

Plan of narthex and sotacoro in an engraving from 1694 (1) 

Sotacoro rests on four pillars placed near the corners which support a flat vault. This provision is called by Palladio tetrastyle hall with columns to provide more width than height and safely support upper chamber weight.

Square Pillars in Sotacoro or Tetrastyle Hall.

Plain Vauilt in Sotacoro or Tetrastyle Hall.

Tetrastyle Hall in Isaac Ware edition of "I Quatro Libri"(1738).

We can find antecedents of this tetrastyle hall in Villa Cornaro (1552) and Villa Mocenigo (1570).

Villa Cornaro (1554), from Isaac Ware edition of "I Quatro Libri"(1738).

(1) Perret, Pedro. Diseños de toda la fabrica de San Lorenzo el Real del Escurial(sic), con las declaraciones de las letras, numeros y caracteres de cada uno. Madrid, 16954. (enlace al facsímil virtual de la Universidad de Sevilla)

Lecture taught at Notre Dame School of Architecture in South Bend, Indiana (USA), June 11, 2011.

Author: Pablo Álvarez Funes

Palladio en España (II): Trazas Palladianas en el Monasterio de El Escorial (II).

1.- Nártex con sotacoro.

Como en varias villas palladianas, la fachada de la iglesia tiene un nártex con arquerías encerrado bajo una estancia superior, que es el balcón del coro. En El Escorial este agrupamiento de nártex y coro encima de él forma el modelo de nártex con sotacoro, siendo aquél el pórtico de entrada y éste el espacio situado delante de la basílica, a la vez que ambos soportan el balcón del coro situado sobre ellos. 

 

 Plantas baja y primera del Monasterio según un grabado de 1694 (1). 

Sección longitudinal y detalle de la sección donde se aprecia el espacio del nártex y el sotacoro en un grabado de 1694 (1) 

El antecedente palladiano de esta estructura la encontramos en la Villa Godi (1540), Villa Thiene (1543), Villa Repeta Campiglia (1557), Palazzo Chiericati (1551) y la villa Cerato de Montecchio Precalcino (1560). A su vez esta disposición tiene su origen en la Iglesia de San Sebastiano en Mantua, de Leon Bautista Alberti (1460), donde la fachada del nártex se abre a manera de loggia bajo una cámara superior cerrada y precede a un coro coronado por un frontón. 

Planta baja y alzado de la Villa Godi (1540), en un grabado de la edición inglesa de Isaac Ware (1738).

 Planta baja y alzado del Palacio Chiericati (1551) en un grabado de la edición inglesa de Isaac Ware (1738)

Fachada de la Iglesia de San Sebastiano en Mantua (1460) antes y después de su restauración. Se aprecia en ambas la loggia inferior.  

 Plantas y alzados de la Iglesia de San Sebastiano en Mantua (1460)

La necesidad de esta disposición se explica por el hábito español de disponer en el coro de las iglesias más pequeñas en un balcón cuya anchura es la misma que la de la entrada de la nave central, de forma que la comunidad monástica queda separada del resto de los fieles. Así la fachada presenta una disposición nueva que combina la tradición española del balcón de coro con una loggia doméstica como las descritas por Palladio.

Sotacoro de la Iglesia de San Martín Obispo en Lillo (Toledo). Segunda mitad del siglo XV.

Foto: Juan Alcor.

Conferencia pronunciada en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Notre Dame en South Bend, Indiana (EEUU), el 11 de Junio de 2011.

Autor: Pablo Álvarez Funes

Palladio in Spain (II): Palladian echoes in El Escorial (II)

1.- Narthex with sotacoro.

As in many Palladian houses, church facade has a narthex with arcades under a superior room, which is the choir balcony. This combination of narthex under choir is called above narthex with Sotacoro model. Narthex is the entrance portico and Sotocoro is the area in front of the nave, while both of them support the choir space.

 

 Ground and First Floor of the Monastery in an engraving from 1694 (1). 

Longitudinal Section and detail whith narthex and sotacoro in an engraving from 1694 (1) 

Palladian antecedent of this structure can be found in Villa Godi (1540), Villa Thiene (1543), Villa Repeta Campiglia (1557), Palazzo Chiericati (1551) and Villa Cerato de Montecchio Precalcino (1560). This provision was originated in San Sebastiano Church in Mantua, by Leon Battista Alberti (1460), where the narthex facade is a loggia under a closed upper chamber and precedes a chorus crowned by a pediment.

Villa Godi (1540), from Isaac Ware edition of "I Quatro Libri"(1738).

 Palazzo Chiericati (1551) from Isaac Ware edition of "I Quatro Libri"(1738).

San Sebastiano in Mantua (1460) before and after its restoration. Lower loggia is seen on both photographs. 

 Plans and elevations of San Sebastiano in Mantua (1460)

Need for this provision is explained by the Spanish habit of building a balcony choir in smal churches. This balcony has the same with as the nave entrance and this way monastic community is separated from the rest of the faithful. Thus the facade offers a new provision that combines choir-balcony Spanish tradition with a domestic loggia as described by Palladio.

Sotacoro in San Martín Obispo Church in Lillo (Toledo). Second half of 15th century.

Photo: Juan Alcor.

Lecture taught at Notre Dame School of Architecture in South Bend, Indiana (USA), June 11, 2011.

Author: Pablo Álvarez Funes

Palladio en España (I): Trazas Palladianas en el Monasterio de El Escorial (I).

Retrato de Andrea Palladio en la edición española de 1797 (1). 

Tras la muerte de Palladio en 1580 su obra irá adquiriendo progresiva fama hasta convertirse en un texto de referencia para el clasicismo. Pero, ¿erá conocido Palladio en las principales cortes europeas durante las dos últimas décadas de su vida? ¿Qué sabía Palladio de la marcha de la arquitectura en Francia, España, Inglaterra o Estambul?

Para responder a estas preguntas hay que tener presente el mundo social en el que Palladio ocupo un lugar subordinado pero importante, un arquitecto a quien poderosos personajes e instituciones confiaban su dinero y prestigio y con quien mantenían un contacto estrecho. Era un mundo jerárquico, pero bastaban a lo sumo uno o dos peldaños en la escala social para relaciona a alguien de la eminencia funcional de Palladio con las cimas del poder. Palladio no conoció personalmente a Felipe II ni al Sultán Selim II, pero sí a personas que trataban con ellos, nobles y embajadores de las diferentes cortes europeas que cumplían labores diplomáticas en la Serenísima República de Venecia. 

En 1572 Andrea Palladio entregó su único proyecto arquitectónico documentado para el extranjero: la Iglesia del Monasterio de El Escorial. Fue convocado junto con otros arquitectos -Gian Galeazzo Alessi, Pellegrino Tibaldi, Vicenzo Seregni, Giuseppe Meda, Vicenzo Danti, Jacopo Barozzi da Vignola y el ingeniero Barone Gian Tomasso Martinano. De todos ellos, Palladio era el único alejado de círculos filoespañoles en Italia, y sus cartas de presentación fueron su libro publicado en 1570 y el parecer de tres personajes de la corte de Felipe II interesados en la arquitectura: Antoine Perrenot de Granvelle (1517-1586), Virrey de Nápoles a quien Daniele Barbaro había dedicado su Vitruvio; Diego Guzmán de Silva (m. 1578), embajador español en Venecia, amigo de Leonardo Valmarana, cuya madre había encargado a Palladio en Palacio Valmarana; y Cristobal de Salazar (m. 1584), secretario del embajador y que poseía una importante biblioteca de matemáticas y arquitectura. 

Portada de la primera edición de "Los Cuatro Libros de la Arquitectura" de Andrea Palladio. Venecia, 1570.

Pero cuando el proyecto llega en 1573 fue desestimado por el Rey ya que previamente Juan de Herrera, el arquitecto real, había modificado las medidas del templo encargado a los italianos, haciendo inviable sus proyectos. Sin embargo, podemos rastrear la influencia del proyecto de Palladio, y de su obra en general, en cuatro aspectos clave: nártex con sotacoro, sala tetrástila en el sotacoro, ventanas termales y uso de la piedra.

Vista general del Monasterio en un grabado de 1694 (2).

(1) Palladio, Andrea. Los cuatro libros de arquitectura de Andrés Palladio, vicentino. Traducidos e ilustrados con notas por Don Jose Francisco Ortiz y Sanz, presbítero. Imprenta real. Madrid, 1797. (enlace al facsímil virtual del Ministerio de Fomento)

(2) Perret, Pedro. Diseños de toda la fabrica de San Lorenzo el Real del Escurial(sic), con las declaraciones de las letras, numeros y caracteres de cada uno. Madrid, 16954. (enlace al facsímil virtual de la Universidad de Sevilla)

Conferencia pronunciada en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Notre Dame en South Bend, Indiana (EEUU), el 11 de Junio de 2011.

Autor: Pablo Álvarez Funes

Palladio in Spain (I): Palladian echoes in El Escorial

Portrair of Andrea Palladio in the 1797 Spanish edition (1). 

After Palladio's death in 1580 his work will achieve international renown until becoming a reference text for classicism. But, was Palladio known in major European courts during his last two decades of his life? What did Palladio know about architecture progress in France, Spain, England or Istanbul?  

To answer these questions we must keep in mind the social world in which Palladio played a subordinate but important role. He was an architect to whom powerful people and institutions trusted their money and prestige and who maintained close contact with him. Although it was a hierarchical world, only one or two steps on the social scale were enough to relate someone like Palladio with the peaks of power. Palladio was not personally acquainted with King Philip II or Sultan Selim II, but people who dealt with them, nobles and ambassadors from various European courts who were diplomatic in Serene Republic of Venice.

In 1572 Andrea Palladio designed his only documented architectural project abroad, El Escorial Monastery Church. He was summoned along with other architects: Gian Galeazzo Alessi, Pellegrino Tibaldi, Vicenzo Seregni, Giuseppe Meda, Vincenzo Danti, Jacopo Barozzi da Vignola and engineer Gian Tommaso Barone Martinano. Among them, Palladio was the only one away from filo-Hispanic Italian circles. His presentation letters were his own book published in 1570 and maybe three people in Philip II court who were interested in architecture: Antoine Perrenot de Granvelle (1517 - 1586), Viceroy of Naples to whom Daniele Barbaro dedicated his Vitruvius; Diego Guzman de Silva (d. 1578), Spanish ambassador in Venice, friend of Leonardo Valmarana, whose mother had commisioned Valmarana Palace to Palladio; and Cristobal de Salazar (m. 1584), ambassador's secretary, who had a large math and architecture library. 

Cover from Frist edition of "I Quatro Libri" of Andrea Palladio. Venice, 1570.

But when the project arrived to Spain in 1573 was dismissed by King because previously Juan de Herrera, the royal architect, had modified the temple dimensions, and so all Italians projects had become unviable. However, we can trace the influence of Palladio project, and his work in general, in four key areas: the narthex with Sotocoro, tetrastyle hall in Sotacor, thermal windows and use of stone.

General view from a 1694 engraving (2).

(1) Palladio, Andrea. Los cuatro libros de arquitectura de Andrés Palladio, vicentino. Traducidos e ilustrados con notas por Don Jose Francisco Ortiz y Sanz, presbítero. Imprenta real. Madrid, 1797. (enlace al facsímil virtual del Ministerio de Fomento)

(2) Perret, Pedro. Diseños de toda la fabrica de San Lorenzo el Real del Escurial(sic), con las declaraciones de las letras, numeros y caracteres de cada uno. Madrid, 16954. (enlace al facsímil virtual de la Universidad de Sevilla)

Lecture taught at Notre Dame School of Architecture in South Bend, Indiana (USA), June 11, 2011.Author: Pablo Álvarez Funes